高空清洗作業在20世紀30年代起源于美國，80年代中期經日本、香港傳入我國。20世紀80年代末，我國第一批清洗公司開始組建。隨著我國城市化發展速度越來越快，全國 的高層建筑越來越多，為高空清洗作業提供了巨大的市場。但是漂亮的建筑需要經常的清潔保養才能容光煥發，避免和減少材質的損壞、注重外墻的保潔，才能塑造這些城市或大廈的 良好形象。

建筑物表面清洗屬高處懸吊作業，是從建筑物頂部，沿立面用繩索通過懸吊設備，在專門搭載作業人員及其所用工具的裝置上進行的作業。這類作業的突出特點是，作業人員在幾 十米甚至上百米高的物體表面從事無依托的懸空作業，作業難度高，極易受環境、氣候條件影響，具有較高的危險性。因此操作人員必須身體健康，經專業培訓，嚴格遵守操作規程和 安全規范。

高空清洗作業具有較高的危險性，但是由于該行業屬新興行業，行業管理空白多，安全管理不夠到位，制定技術標準工作滯后等原因，導致該行業事故頻發，屢屢發生高處作業人 員墜落傷亡事故。

目前，這種現象已得到國家和各地政府的關注，高空清洗作業的國家強制性標準《座 板式單人吊具懸吊作業安全技術規范》（GB 23525 —2009)已由國家質檢總局發布，并于 2009年12月1日實施。北京市安全生產監督管理局制定的《北京市懸吊作業管理辦法》也已經公布實施。該辦法將高空清洗作業人員的上崗培訓納人我國特種作業培訓中。北京市于 2009年批準兩所高處懸掛建筑物表面清洗（蜘蛛人）培訓機構，使得從業人員上崗培訓得到政府的管理，從而大大提高了高空清洗作業人員的安全保障。