病原體從已感染者排出，經(jīng)過一定的傳播途徑，傳入易感者而形成新的傳染的全部過程。傳染病得以在某一人群中發(fā)生和傳播，必須具備傳染源、傳播途徑和易感人群三個基本環(huán)節(jié)。

一、傳染源

在體內(nèi)有病原體生長繁殖，并可將病原體排出的人和動物，即患傳染病或攜帶病原體的人和動物，稱為傳染源。患傳染病的病人是重要的傳染源，其體內(nèi)有大量的病原體。病程的各個時期，病人的傳染源作用不同，這主要與病種、排出病原體的數(shù)量和病人與周圍人群接觸的程度及頻率有關(guān)。如多數(shù)傳染病病人在有臨床癥狀時能排出大量病原體，威脅周圍人群，是重要的傳染源。但有些病人如百日咳患者，在卡他期排出病原體較多，具有很強(qiáng)的傳染性，而在痙咳期排出病原體的數(shù)量明顯減少，傳染性也逐漸減退。又如，乙型肝炎病人在潛伏期末才具有傳染性。

一般來說，病人在恢復(fù)期不再是傳染源，但某些傳染病（傷寒、白喉）

的恢復(fù)期病人仍可在一定時間內(nèi)排出病原體，繼續(xù)起傳染源的作用。

病原攜帶者指已無任何臨床癥狀，但能排岀病原體的人或動物。攜帶者有病后攜帶者和所謂健康攜帶者兩種。病后攜帶者指臨床癥狀消失、機(jī)體功能恢復(fù)，但繼續(xù)排出病原體的個體。這種攜帶狀態(tài)一般持續(xù)時間較短，少數(shù)個體攜帶時間較長，個別的可延續(xù)多年，如慢性傷寒帶菌者。所謂健康攜帶者無疾病既往史，但用檢驗(yàn)方法可查明其排出物帶病原體。這種人攜帶病原體的時間一般是短暫的。

患病動物也是人類傳染病的傳染源。人被患病動物（如患狂犬病的狗、鼠咬熱病獸）咬傷或接觸患病動物的排泄物、分泌物而被感染。

人和動物可患同一種病，但病理改變、臨床表現(xiàn)和作為傳染源的意義不相同。如患狂犬病的狗可出現(xiàn)攻擊人和其他動物的行為，成為該病的傳染源之一，而人患此病后臨床表現(xiàn)為恐水癥，不再成為該病的傳染源。

二、傳播途徑

指病原體自傳染源排出后，在傳染給另一易感者之前在外界環(huán)境中所行經(jīng)的途徑。一種傳染病的傳播途徑可以是單一的，也可以是多個的。由于生物性的致病原在人體外可存活的時間不一，存在于人體內(nèi)的位置、活動方式都有不同，都會影響感染癥的傳染過程。為了生存和繁衍，這類病原性的微生物必須具備可傳染的性質(zhì)，每一種傳染性的病原體通常都有特定的傳播方式，例如透過呼吸的路徑，某些細(xì)菌或病毒可以引起宿主呼吸道表面黏膜層的形態(tài)變化，刺激神經(jīng)反射而引起咳嗽或噴嚏等癥狀，借此重回空氣等待下一個宿主將其吸入；但也有部分微生物則是引起消化系統(tǒng)異常，如腹瀉或嘔吐，并隨著排出物散布在各處。透過這些方式，復(fù)制的病原隨患者的活動范圍可大量散播。

常見的傳染病傳播途徑與過程

傳播途徑  傳播過程  傳染病例子

直接接觸通過與感染者身體的直接接觸，如撫觸、擁抱等疥瘡、水痘等

間接接觸通過接觸被病原體污染的物品，如毛巾、梳子、衣物和文具等頭虱、結(jié)膜炎（紅眼病等）

空氣或飛沫傳播吸入感染者打噴嚏、咳嗽、吐痰、講話時噴出的飛沫；手觸摸沾有飛沫、痰液的污染物或地面，再觸摸眼、口、鼻等黏膜進(jìn)行傳播；病原體附著在微塵或水霧中，在空氣中飄浮，經(jīng)呼吸道進(jìn)入體內(nèi)非典型肺炎、流行性感冒、肺結(jié)核等

食物或水（共同的污染源）進(jìn)食受污染的食品，飲用受污染的水霍亂、細(xì)菌性痢疾、甲型肝炎等

傳播途徑傳播過程傳染病例子

昆蟲或動物媒介昆蟲通過沾有病原體的足部或口部，將病原體散播；有些病原體要先在昆蟲體內(nèi)寄居一段時間繁殖后，才具傳染性乙型腦炎、瘧疾（蚊子傳播）、腸道傳染病（蒼蠅、老鼠傳播）、狂犬病（狗傳播）等

血液/體液傳染通過輸血、文身、穿耳、被污染的針具扎傷或性行為傳播乙型肝炎、艾滋病等

母嬰傳染病原體由母體進(jìn)入胎兒，使胎兒受到感染先天性梅毒、艾滋病等

三、易感人群

對某種傳染病缺乏特異性免疫力的人就是這種傳染病的易感人群。人群作為一個整體對傳染病的易感程度稱為人群易感性，人群易感性的高低取決于該人群中易感個體所占比例。與之相對應(yīng)的是群體免疫力，即人群對于某種傳染病的侵入和傳播的抵抗力，兒童及青少年由于身體抵抗力及免疫功能發(fā)育不完善，良好的個人衛(wèi)生習(xí)慣尚未養(yǎng)成，自我保護(hù)能力差，因而較為容易受到傳染病的侵襲，在兒童中開展有計(jì)劃的疫苗接種就是要提高兒童的群體免疫水平。