塑料是一個統(tǒng)稱，一般可分軟塑料、硬塑料兩類。是從石油產(chǎn)品在蒸餾過程中按不同沸點注人催化劑及加壓聚合成的物質(zhì)。用得最普遍的是聚乙烯和聚氯乙烯。家庭用品中，常見的軟塑料有盆、桶、簍、瓶、人造皮包、透明膠袋、臺布、拖鞋等，硬塑料如收音機殼、電視機殼，以及電話機殼之類。

雖然這些用具的制造程序簡單，產(chǎn)量一大，但從節(jié)約能源角度看，仍要加以愛惜并使之盡可能經(jīng)久耐用一些。比如人造皮包、手提袋在新的時候柔軟、光亮、可愛，但用過一段日子，首先變硬，繼而提手、提耳呈現(xiàn)爆裂。又比如一些面盆、水勺等器皿，一向放置于陽臺露光之處，雖用得時間并不長，但卻自動出現(xiàn)裂紋而漏水。

上述現(xiàn)象，都是因為使用者不太明了塑料的特性，使用不當(dāng)而致使這些用具壽命過短。

在制造塑料產(chǎn)品過程中，未塑制前的原料是塑膠粒或塑膠粉劑，經(jīng)過加進(jìn)油性增塑劑后而呈柔軟，在化學(xué)上言，這是分子之間松弛了，可以“自由活動”。可是那些增塑劑并不耐寒冷，一遇溫度下降，其軟滑的牽制性質(zhì)就會失去，雖然回暖之后也會恢復(fù)柔軟的性質(zhì)，不過已打折扣，日子一久則無法恢復(fù)“青春”而走向“衰老”。譬如塑料袋的提手部分，經(jīng)過長期的伸屈，尤其手汗及手心溫度使增塑劑向外揮發(fā)，漸漸質(zhì)地變硬，最終斷裂。這與盆、桶長時間暴露在風(fēng)吹日曬之下情況類似。那么要怎樣做才可使其耐用呢？

不論臺布、用具還是塑膠提袋，都應(yīng)盡量避免日曬或過冷過熱。表面遇到污垢，用洗潔精清潔之后必須用水洗凈，再擦干凈。提手與汗液接觸最多，新用之時，最好用布條或薄質(zhì)海綿纏繞，這樣可保耐用。若嫌不雅，可用絲帶替代，_塑料盆、桶，最不適宜暴曬，也勿長期露天而放，必要時盛裝水或用物件遮蓋，這樣也可防“衰老”。

硬塑料容易碰裂、摔碎，這是由于它的化學(xué)結(jié)構(gòu)中樹脂分子以鏈狀連接，互相牽引，難以單獨活動，性質(zhì)硬而脆。所以，外表容易刮劃，稍一摩擦即顯暗淡，撞擊更容易破裂。但我們也不必過于小心，當(dāng)磨損后，可用棉花蘸增光劑用力擦拭，再用絨布打磨，仍可保持光亮。碰裂后則只需用毛筆蘸萬能膠點在裂縫中，即可粘合。