衣服上的污垢大致上可分為三種。第一，“水溶性”的，例如：醬油、酒、茶、咖啡、墨水、血液、果汁等等，這些東西只要用水就可洗凈。第二，“油性”的，又稱它為油溶性污垢，例如：巧克力或牛油、口紅、機械油、圓珠筆水、化妝粉等等。第三。“不溶性”的，例如：口香糖、墨汁、噴漆等等。

只要在沾上污垢之時當場處理，就能使污垢處煥然一新，如果拖延時間，污垢起了變化，那就會變成另一種物質。譬如說：血、汗、果汁，它們久曝于空氣中，那就不是純粹的血、汗和果汁了。

自行處理污垢以沾垢時即時處理最宜，同樣地，當你將沾污的衣物送往去垢專門店時，他們也希望知道“污垢是何時沾上的”。因為同樣一種污垢，選擇洗漆劑的用量也因時間的不同而有差別。