圬垢一般分成三級，一級比一級嚴重，一是灰塵，二是污漬，三是污垢。通常所說的污垢是三者的統稱。

灰塵浮沉在空氣中和停留在所有物件表面。灰塵包括浮在空氣中的塵，落在物件表面的灰，人身體遺留下的毛發、絨毛、皮屑、細菌，物品表面分散的微粒、纖維、砂礫等。這些殘留物阻礙了物體表面的反光（光澤），使纖維質地變得晦暗，會散發出霉味，會滋生害蟲，損壞建筑物裝飾表面材料，對生活環境造成破壞。

污漬由多種成分的灰塵和水的混合物及奶、油、調味品、淀粉、泥漿、染料等的漬跡組成，在軟硬表面上都粘染。建筑物表面是最大污漬粘染表面，故污漬一旦粘染而不及時清除，就會長期頑固地留存，使建筑物表面裝飾材料受到嚴重的污損。

.污垢有油基、水基之分。隨著人們生活水平的提高，污垢的種類也越來越多，成分越來越復雜。污垢的質量要遠遠高于灰塵和污漬。污垢不及時清潔干凈就會在建筑物裝飾表面留下氷存的印跡，使裝飾表面失去光采。

除以上三種污垢外，對于金屬，還有一種污垢形式，就是變色。這是金屬與水、食品、空氣中的某些物質發生化學反應而造成的，如鐵銹，銅綠，金、銀、鋁的表面氧化變暗等。