洗滌過程在千家萬戶的日常生活中經常進行，洗滌作用也廣泛地應用在工業生產中，建筑物的清潔保養就是其中的一部分。家.庭的洗滌物主要是衣物，常用的是手和洗衣機，其功能即搓、擰兩部分。搓，在建筑物的清潔保養中即采用擦地機、拋光機、塵推、高壓清洗機來完成;擰，則通過吸水機、吹干機的干燥作用來實現，因此，對通常的洗滌作用的分析也可以應用于建筑物的清潔保養。

通常，洗滌作用的基本過程可以用下面的關系式來表示：介質物品、污垢+洗滌劑二=二物品+污垢、洗滌劑關系式中的介質，一般使用的是水。水與洗滌劑的混合物稱為分散介質（但分散介質的稱謂太抽象，在以后的各章內容中，不再提及。提及的“溶液"一詞，含義與“分散介質”相同）。但水不是唯一的介質，煤油、汽油等等也可以成為介質。

由于介質和洗滌劑的存在并通過表面張力等一系列的作用，減弱了污垢與被洗物品表面的粘附強度，再施以機械力，使污垢與物品表面的結合變為污垢與洗滌劑的結合，使污垢脫離物品表面與介質結合在一起，經過漂洗，我們就得到了清潔的物品，恢復了物品原有的光澤、色彩、彈性等，這就是建筑物清潔保養的內容。

在清潔保養過程中，會發生這樣一種情況：被清潔的表面，越洗越臟，甚至比洗之前更臟，這種現象被稱之為污垢再沉積，即已經與介質結合在一起的污垢重新沉積于物體表面。因此，我們判定，一種優良的清潔保養材料必須具有兩種基本作用：

第一，降低污垢與物體表面的結合力，使污垢脫離物體表面；

第二，防止污垢再沉積。